Знаменитый пастор Джоэл Остин подвергся нападкам со стороны социальных сетей после того, как, как сообщается, вернул 4,4 миллиона долларов, которые он получил от федерального правительства.
Согласно Houston Chronicle, Остин и его церковь получили ссуду через государственную программу защиты зарплаты, чтобы защитить предприятия, пострадавшие от пандемии коронавируса.
В то время Остин подвергался широкой критике со стороны тех, кто считал ссуду ненужной.
Лейквудская церковь Остина получила финансирование в конце июля 2020 года после того, как несколько месяцев не имела «возможности собирать существенные пожертвования», заявил представитель церкви Дональд Илофф в интервью Houston Business Journal.
Деньги пошли на оплату труда 368 сотрудников церкви, ни один из которых, как сообщается, не отправился в Остин, но тем не менее церковь и ее главный пастор были подвергнуты критике за взятие кредита.
Лейквуд начал возобновлять личные услуги к середине октября 2020 года после закрытия в марте.
«Как и многие организации, временно закрытые из-за пандемии, этот кредит обеспечил краткосрочную финансовую помощь Лейквудской церкви в 2020 году, гарантируя, что примерно 350 ее сотрудников и их семьи продолжат получать зарплату и полное медицинское обслуживание», - говорится в сообщении. Об этом говорится в заявлении церкви Houston Chronicle.
Проповеди Остина смотрят более 7 миллионов человек по телевидению и в Интернете. Его книга 2004 года «Ваша лучшая жизнь сейчас» находилась в списке бестселлеров New York Times более 200 недель.
Его состояние оценивается в 100 миллионов долларов, из-за чего многие критики раскритиковали его в Интернете.
"Разве эта церковь ни в коем случае не должна была выносить ППС", - написал один человек в сети.
"Что-то насчет мегацерквей никогда не соответствует моему духу, я не хожу ни в одну церковь, в которой пастор не называет мое имя", - добавил другой.
«Не имел никакого бизнеса, если он может позволить себе вернуть деньги», - вмешался третий.
«Компаниям с многомиллионным оборотом не следует давать деньги налогоплательщиков… особенно церквям, которые даже не вносят вклад… наглость даже просить об этом сомнительна», - прокомментировал четвертый.
58-летний пастор заработал состояние благодаря продаже книг и публичным выступлениям. Его знаменитая Лейквудская церковь досталась ему по наследству от отца, пастора южных баптистов. Джоэл стал пастором церкви в 1999 году, после смерти отца.
Евангельская церковь, базирующаяся в Хьюстоне, штат Техас, и являющаяся одной из крупнейших в Соединенных Штатах. Малые предприятия могут подавать заявки на кредиты PPP в своих банках в рамках пакета стимулов федерального правительства CARES Act..
Ссуда в размере 4,4 миллиона долларов, предоставленная церкви Остина в Лейквуде, стала третьей по величине в Хьюстоне в июле и августе, сообщает Houston Business Journal.
Мегацерковь, которая собирает около 52 000 прихожан в неделю, получила кредит от Bank of America в середине июля 2020 года.
Остин и его церковь ранее подвергались критике за то, что якобы не смогли открыть свои двери для нуждающихся. Ураган Харви опустошил Хьюстон еще в 2017 году. Многие считали, что церковь Остин должна была первой открыться для приема нуждающихся.
После негативной реакции церковь открыла свои двери для использования в качестве убежища. Г-н Остин утверждал, что церковь всегда была открыта для тех, кто пострадал от урагана.
